Bethlehem, ein Symbol für die Verdrängung christlicher Gemeinden in der PA

NewChance

Dazu reicht ein Blick auf die Bevölkerungsentwicklung Bethlehems in den letzten 100 Jahren in bezug auf Christen, Muslime und Juden.

Die demografische Zusammensetzung Bethlehems hat sich im letzten Jahrhundert erheblich verändert, geprägt durch politische Konflikte, Migration und sozioökonomische Faktoren. Hier eine detaillierte Analyse:

1. Christliche Bevölkerung: Von der Mehrheit zur Minderheit

Frühes 20. Jahrhundert: Bis 1947 stellten Christen etwa 85 % der Einwohner Bethlehems. Die Stadt galt als Zentrum arabisch-christlicher Kultur und Tradition.

Nach 1948: Durch den Palästinakrieg und die Vertreibung arabischer Flüchtlinge aus dem heutigen Israel stieg die muslimische Bevölkerung stark an. Christen machten 1950 noch 60 % der Bevölkerung aus, sanken jedoch bis 1995 auf 30 %.

Aktuelle Situation (2024): Heute liegt der christliche Anteil bei nur noch 10–20 % (ca. 3.000–6.000 Personen). Gründe sind Auswanderung aufgrund von Wirtschaftskrisen, politischer Instabilität und Diskriminierung. Viele Christen verlassen die Region, um bessere Lebensbedingungen in Europa oder Amerika zu finden.

2. Muslimische Bevölkerung: Wachstum und Dominanz

Vor 1948: Muslime waren eine kleine Minderheit (z. B. 1.200 von 6.800 Einwohnern im Jahr 1934).

Nach 1948: Durch den Zustrom palästinensischer Flüchtlinge aus dem israelisch-arabischen Krieg wurde die muslimische Bevölkerung zur Mehrheit. Bis 1995 stieg ihr Anteil auf 70 %.

Heute: Muslime stellen 80–90 % der rund 30.000 Einwohner. Die Zahl der Moscheen stieg von wenigen in den 1950ern auf fast 100 im Jahr 2007. Dies spiegelt die islamische Prägung der Stadt wider89.

3. Jüdische Präsenz: Von historischer Verbindung zu politischer Abwesenheit

Bis 1948: Bethlehem war Teil des britischen Mandatsgebiets Palästina, mit einer gemischten Bevölkerung. Jüdische Gemeinden existierten in der Region, jedoch nicht in der Stadt selbst.

Nach 1967: Nach dem Sechstagekrieg wurde Bethlehem von Israel besetzt, doch die jüdische Präsenz blieb minimal. Israelische Siedlungen entstanden im Umland (z. B. Efrat), nicht jedoch in der Stadt.

Seit 2000: Seit der Zweiten Intifada ist jüdischen Israelis der Zutritt nach Bethlehem offiziell verboten. Die Sperranlage zwischen Bethlehem und Jerusalem (seit 2003) zementierte die Trennung.

4. Schlüsselfaktoren für den Wandel

Politische Konflikte: Kriege (1948, 1967, Intifadas) führten zu Flucht und Vertreibung. Die israelische Besatzung und Einschränkungen der Bewegungsfreiheit verschärften die Wirtschaftskrise.

Wirtschaftliche Lage: Der Tourismus, einst Haupteinnahmequelle, brach während der Intifada ein. Viele Christen verließen die Stadt aufgrund fehlender Perspektiven.

Demografischer Wettbewerb: Hohe Geburtenraten unter Muslimen und die Einwanderung von Flüchtlingen veränderten die Bevölkerungsstruktur. Ultraorthodoxe jüdische Siedler im Westjordanland haben keinen direkten Einfluss auf Bethlehem.

5. Aktuelle Herausforderungen und Zukunft

Christliches Erbe in Gefahr: Die Geburtskirche bleibt ein Pilgerziel, doch die schrumpfende christliche Gemeinde kämpft um den Erhalt ihrer Identität. Stadtrechtlich müssen Bürgermeister und Stellvertreter Christen sein, obwohl sie nur noch eine Minderheit repräsentieren.

Tourismus als Hoffnungsträger: Über zwei Millionen Besucher jährlich kommen nach Bethlehem, doch die Einnahmen kommen oft nicht bei der lokalen Bevölkerung an.

Politische Instrumentalisierung: Bevölkerungszahlen werden je nach Interessenlage unterschiedlich dargestellt, was die demografische Realität verschleiert

Zusammenfassung
Christen: Rückgang von 85 % (1947) auf 10–20 % (2024).

Muslime: Anstieg von 15 % auf 80–90 %.

Juden: Keine nennenswerte Präsenz in der Stadt, jedoch Siedlungen im Umland.

Treiber: Kriege, Wirtschaftskrisen, Geburtenraten und politische Konflikte.

Die Veränderungen spiegeln die komplexe Geschichte des Nahostkonflikts wider, wobei Bethlehem heute symbolisch für die Verdrängung christlicher Gemeinschaften steht.