Urbi et Orbi: Der größte Segen der Welt

Klavierspielerin2

DAS HAT ES MIT DEM TRADITIONELLEN PAPST-SEGEN AUF SICH


BONN ‐ Am ersten Weihnachtstag ist es wieder so weit: Papst Franziskus spendet den traditionellen Segen "Urbi et Orbi". Wir erklären, was es damit auf sich hat und wie man ihn von zu Hause aus empfangen kann.


Blasiussegen, Fahrzeugsegnung oder Wettersegen: Die katholische Kirche kennt viele besondere Segenshandlungen. Aber keine dürfte weltweit so bekannt sein wie der "Urbi et Orbi": Normalerweise zweimal im Jahr spendet der Papst diesen besonderen Segen. Jeweils am Ostersonntag und am Weihnachtstag findet das traditionsreiche Zeremoniell statt. Dabei hat es im Laufe der Geschichte schon manche Veränderung erlebt.

Rom als "Mutter und Haupt aller Kirchen"

Im Mittelalter entwickelte sich der Ritus, der heute zu den bekanntesten der Kirche überhaupt zählt. Sein Name verweist dabei auf den sich etwa zur gleichen Zeit entwickelnden Anspruch des Papstes, Führer der weltweiten Christenheit zu sein: "Urbi et Orbi" heißt auf Deutsch "der Stadt und dem Erdkreis". Diese Formulierung findet sich auch auf der Fassade der Lateranbasilika, der Bischofskirche des Papstes. Diese sei "omnium urbis et orbis ecclesiarum mater et caput", also "Mutter und Haupt aller Kirchen der Stadt und des Erdkreises".


Den Anspruch, sich an alle Gläubigen der Kirche zu richten, hatten die Päpste schon lange, bevor es moderne Kommunikationswege möglich machten. Um möglichst viele mit ihrem Segen auch tatsächlich zu erreichen, wurde der "Urbi et Orbi" daher in früheren Zeiten deutlich häufiger gespendet, etwa zu den anderen großen Hochfesten des Kirchenjahres. Auch fand die Zeremonie bis zum Untergang des Kirchenstaates im Jahr 1870 regelmäßig an einer der päpstlichen Basiliken außerhalb des Vatikan statt. Empfangen konnte ihn jeder, der den Papst dabei sehen und hören konnte. Dazu wurde an den Kirchen jeweils ein besonderer Balkon – die sogenannte Benediktionsloggia – errichtet, von dem aus die oft große Zahl an Gläubigen zu überblicken war.

Heute wird der Segen nur noch am Petersdom im Vatikan gespendet und das auch in der Regel nur zweimal jährlich zu Ostern und Weihnachten. Eine Ausnahme bildet das Ende des Konklaves: Wenn nach der erfolgreichen Wahl der neue Papst erstmals den Gläubigen präsentiert wird, spendet der Pontifex auch zum ersten Mal den Segen "Urbi et Orbi". Eine bedeutende Neuerung brachte Papst Paul VI. in die Tradition des "Urbi et Orbi" ein. Zu Ostern und Weihnachten ergänzte er den in der Liturgiesprache Latein gesprochenen Segen mit Festtagsgrüßen an die Gläubigen in aller Welt – und zwar in deren Muttersprachen. So wünschten auch seine Nachfolger, Papst Johannes Paul II. und Papst Benedikt XVI., in dutzenden Sprachen frohe Ostern oder Weihnachten. Papst Franziskus setzte diese Tradition nicht fort, richtet sich aber wie seine Vorgänger vor dem eigentlichen Segen stets mit einer kurzen Ansprache an die Welt.

Gesegnet werden via Radio, TV und Internet

Bereits auf Papst Pius XII. geht eine weitere wichtige Veränderung der Segenstradition zurück. Im Jahr 1939 erklärte er, dass der Segen nicht nur von den auf dem Petersplatz versammelten, sondern auch von den Gläubigen vor Radiogeräten in aller Welt empfangen werden kann. Papst Johannes Paul II. erweiterte dies im Jahr 1985 zunächst auf das Fernsehen. In der Ankündigung des Segens ist heute von "Radio, Fernsehen und den neuen Kommunikationsmedien" die Rede.

Besondere Bedeutung hat diese Festlegung des Gültigkeitsbereichs, da mit dem Segen "Urbi et Orbi" ein sogenannter vollkommener Ablass verbunden ist. Damit werden allen Empfängern die Strafen für ihre Sünden erlassen. Voraussetzung für die Gültigkeit sind jedoch die "üblichen Bedingungen", wie es die Kirche nennt. Dazu gehört grundsätzlich, die Sünde tatsächlich abzulehnen. Ferner müssen die Gläubigen vor dem Segen oder in einem kurzen Zeitraum danach die Sakramente der Buße und der Eucharistie empfangen sowie für die Anliegen des Papstes beten. Und natürlich sollten sie dem Segen aufmerksam folgen – egal ob auf dem Petersplatz oder vor dem heimischen Fernsehgerät.

Von Kilian Martin